目 次
開花したシャクヤクを早速ドライフラワーに！
ＧＷの旅行から３日振りに自宅に戻り、我がシャクヤク畑で満開に咲き誇るラテンドールと春の粧を見て息を飲み、絶句してしまったことは前回レポートしたとおり。
時間はもう夕方の５時を回っており、３日間の旅行で疲れ切っていたのだが、この見事な花々をこのまま放置はできないと考えた。
風も強かったし、このまま放置すれば萎れていく一方で、場合によっては風で花びらが散ってしまう心配があった。
そこで、思い切って剪定し、切り花として花瓶に挿すと共に、もう一つやりたいことがあった。
「ドライフラワー作り」である。シャクヤクに限らず、ドライフラワーは花が満開に咲いているときに作るというのが鉄則だ。
早く手を打つ必要があった。明日の朝では遅過ぎる。そう直感した。
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シャクヤクの花をそっくりそのまま保存したい
シャクヤクのドライフラワーは、昨年初めて作ってみた。
全くの見様見真似で、シャクヤクの花を勝手に逆さに吊るし放置したところ、そのまま立派なドライフラワーが完成した。
実に簡単で、特別な技術を求められることも全くなかったことが、不思議な位だった。それをおもしろがって、非常にたくさんのドライフラワーを作り、何とそのドライフラワーはあれから丸々１年が経過した今も、僕の目の前にあって健在だ。
吊るして作るドライフラワーへの不満
去年たくさん作った一番オーソドックスな逆さに吊るして作るドライフラワーは、それはそれで味わいがあり、生花とは違う魅力があることはそのとおりなのだが、本音で言うとやっぱり不満があることは否めない。
簡単に言うと、吊るして作る典型的なドライフラワーは、言ってみればシャクヤクの花のミイラみたいなものである。
大きさも全く違って、半分くらいのサイズになってしまうし、あの見事な色彩も失われてしまう。
形状も色も全く別物なのである。
あのシャクヤクの花を実際に目にしている人間としては、あのドライフラワーでは満足できない。
ミイラはミイラ。生花とは決定的に異なる。
どうしてもあの姿・色のまま保存したい
ということで、僕はあの見事な、これ以上考えられないゴージャスな花を、そっくりそのまま保存したい。
それを熱望することになった。
去年からそのことをずっと考えていた。今度咲いたら、何としてもあのままの形と色を保ったシャクヤクのドライフラワーを作る。
これが僕の夢となって、今年の開花を迎えたわけだ。
方法がないわけではない。
去年からそのことは分かっていたのだが、準備が間に合わなかった。
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シリカゲルによるドライフラワー作り
それが乾燥剤であるシリカゲルを使ってドライフラワーを作る方法だった。
ネットで簡単に情報が得られる。
このシリカゲルを使う方法で作られたドライフラワーは、元の花の形状も色もそのまま残すことができるようだった。
去年は間に合わなかっただけに、今年は絶対にこの方法で理想的かつ完璧なシャクヤクのドライフラワーを作ってみようと固く決心していたのだ。
これが必要な道具一式。
ご覧いただいたとおり、ドライフラワー用のシリカゲルと、密閉した容器（ケース）が必要となる。
シリカゲルはドライフラワー用のものが簡単に入手できる。
僕は全てネット（Amazon）で注文した。一袋に１kg入っているものを５袋も購入した。中には非常にきれいな青い砂状のサラサラとしたシリカゲルが入っている。
500gのものもあるが、シャクヤクのような大輪をドライフラワーにするには、シリカゲルはかなりの量が必要だと判断し、１kg入りを使うことにして、しかもそれを５袋。全部で５kgのシリカゲルを用意した。
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シリカゲルを使えばどこまで実現できるのか？
こんなに大量にシリカゲルを買い込んだものの、僕が熱望するようなあの大輪のゴージャスなシャクヤクの花を、そっくりそのままドライフラワーとして保存するなんてことが、実現できるのかどうか、本当のところ分からない。
とにかく今年、試しにやってみて希望どおりに作れるのかどうか、実際に体験してみるしかない。そう決心して、準備してきた。
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茎まで付けて残せるかが最大の課題
ネットなどで調べるとシリカゲルを使う方法では、茎の部分を切ってしまって、花そのものだけをシリカゲルに埋めるようにして作ることが分かってくる。
それでは僕は納得できないし、決して満足できない。
つまりシリカゲルを敷き詰めた上に花の部分だけを置いて、その上から更にシリカゲルを被せるという方法なのだが、そうして作ったドライフラワーが、仮に僕が望むようなシャクヤクの花そのままの姿でドライフラワー化できたとしても、その立派な生の花と遜色のないドライフラワーをどうやって飾るのか？
花瓶に挿せなければ意味がない。僕はどうしてもそう考える。つまり花の下にはちゃんと茎が付いていることが絶対条件だ。
シリカゲルの袋の裏にドライフラワーの作り方が載っているのだが、その説明文でも、ネット情報でも、茎はドライフラワーの対象にしない、つまり茎は切ってしまって花の部分だけをドライフラワーにする前提なのだ。
そんなバカな！？
それじゃまるで首のコレクションじゃないか。首だけを飾るようなそんなドライフラワーは作りたくない。
それなら逆さ吊りにする普通のドライフラワーの方がよっぽどマシだと思ってしまう。
だから僕はどうしても、ちゃんと茎が残っている花瓶に挿せるドライフラワーを作りたいのだ。
どうしたらいいのだろうか？
逆に言うと、どうしてシリカゲル法では、茎を含めてドライフラワーにできないのだろうか？
そこが問題だった。
悩みの種は密閉ケースだった
一番の悩みは密閉ケースにあった。
シリカゲル法では、ドライフラワーにする対象物を砂状のシリカゲルの中に埋没させる必要があるようだった。
茎まで残すとなると、高さが必要となることは分かってもらえるだろう。シャクヤクの花は花そのものが非常に大きく、茎まで含めると20〜25cmは必要になる。
そこで、高さが25cm以上の透明な密閉ケースを探してみたが、これが中々なかった。その高さを求めると、ほとんど衣装ケースの大きさになってしまう。
そんな大きなケースで作ろうとすれば、どれだけシリカゲルがあっても足りない。膨大な量のシリカゲルが必要となってしまう。
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横に寝かせて作ればいいかもしれないが
垂直に立てて作るのではなく、横に寝かせて作ればいいのではないかとも考えた。
だが、シリカゲルの中に完全に埋めてしまう作り方をする中で、横にするということは、花の形を歪めてしまう、つまり潰れてしまうのではないか、と心配になる。
密閉の袋を使えないかと考えた
そこで発想の転換を図って、ハードな密閉ケースを使うのではなく、密閉できる袋を使うことができないかと考えるに至った。
ジプロックのようなものだ。
だが、あの大輪のシャクヤクの花を潰さずに袋に収めて、しかも密封するとなると相当に大きな袋でなければ間に合わない。
そんな適当な袋があるだろうか？
お米の保存袋を使うことにした
こちらも色々と調べたが適当なものがなくて困り果てたが、最後はお米の保存袋に行きついた。商品名としては一応「ジッパー アルミ袋」となっている。
そのジッパーアルミ袋のサイズは大きなものもあって、１０kg用の巨大な大きなものまであった。
こちらもkgでは到底イメージできないため、とにかく無駄になってもいいので、色々と注文して取り寄せてみた。
５kgでも安心できず、１０kgの袋を何枚も購入した。
そのサイズなら大輪のシャクヤクの花もスッポリと収まることは間違いないが、高さのあるプラスチックの大型密閉ケースと同様に、シリカゲルの量が膨大に必要となりそう。
というわけで、僕は開花時期を睨みながら、分からないままに様々なタイプの密閉グッズを購入しておいた。
そして、遂に実際に試してみる日がやってきたわけである。
それがまさか３日振りに旅行から戻ってきた帰宅当日の夜になるとは、思ってもみなかったのだが。
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実際にどうしたのか？
初回の今年は試行的にやってみることにして、比較的小振りな花を選んでトライしてみた。
プラスチックの透明ケースを使う方式と、大型の米保存袋を使う方式といずれの方法もやってみた。
写真を見てもらおう。
密閉ケースを使う方式
先ずはプラスチックの透明密閉ケースを用いる方法からだ。
とにかくやってみるだけだと開き直って、好きなようにやってみた。
写真を見てもらうのが一番。百聞は一見にしかずという奴だ。
完成後はどうしても花瓶に挿したいため茎を残すことが絶対条件だったが、さりとて茎を長くすればケースに高さが求められる。
横にする場合でも、長さが求められるため、残念ながら茎の長さは必要最低限にした。
ご覧のとおりこの密閉ケースでは、横に寝かして作ることにしたわけだ。きっと花の形が潰れてしまうに違いない。
ハッキリ言ってこれは妥協の産物。今年はあくまで試行である。
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ジッパーアルミ袋を使う方式
横にして寝かせてシリカゲルに埋没させる方式では、どうしても花が潰れてしまうと心配で、立てて作ることも併せてやってまた。
その場合には、縦長でしかも自立する袋を用いるしかない。
先ずは春の粧の小振りな花を使うことにした。
春の粧の小振りの花とは言っても、これだけのサイズがある。
花が完全に見えなくなるまでシリカゲルを被せなければならないのだが、もう手元にはシリカゲルが残っていなかった。
本当に残念だった。シリカゲルは全部で５kgも用意したあったのだが、それでも足りなかった。
中途半端な作業となってしまった。これでは到底ドライフラワーは作れないのではないだろうか？
以上、そんな次第で、僕は疲れて旅から戻ってきた日に、夕飯も食べずにこの初めてのドライフラワー作りに没頭した。
シリカゲル法でも、逆さ吊りと同様に約１週間で完成するようだ。
つまり次の日曜日となる。さて、一体どうなるだろうか？
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何と丸１年前のドライフラワーは現在も健在！
この機会に昨年初めて作ってみた逆さ吊り方式によるドライフラワーが、あれからちょうど丸１年が経過して次の年の花が開花した今、どうなっているのかを見てもらう。
実は、まだ健在なのである。これは驚きだ。
本やネット情報では、３〜４カ月、長くても半年程度しかもたないとあったのだが。
この何ともかわいいお茶目な感じのドライフラワーが、まさか１年経ってもほとんど変わらぬ姿で残っているとは思わなかった。
作成から丸々１年が経過し、翌年のシャクヤクが咲いた後でも残っていることは驚嘆に値する。それでは作成直後の１年前はどんな姿だったのか。
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ビフォーアフターで確認してほしい
最後に、ビフォーアフターで見ていただこう。
これは、照明の違いで単純な比較ができないが、どうだろうか？
ほとんど遜色がないと言ってもいいのではないか！？
ドライフラワー作りについては、とにかく今年はお金もかけて（笑）とんでもない夢にトライしているので、今後も定期的にレポートさせていただく。
果たしてシャクヤクの花そのままにドライフラワーができるのかどうか？請う、ご期待！！
では、開花したシャクヤク満載の次回シャクヤク写真日記をどうぞお楽しみに！
